Skreifisket slo ikke an i Vestfjorden i år heller. Men på yttersida, fra Røst og nordover til Vannøya, er det gode tider.
I vinter har det vært mange oppslag i media om det gode skreifisket utenfor Troms. Et gjennomgangstema har vært at skreien for femte år på rad ikke har gått inn i Vestfjorden. Dette har skapt problemer for fiskekjøperne i Øst-Lofoten. Men på yttersia, fra Røst og nordover til Vannøya i Nord-Troms har skreifisket vært meget godt. Ikke bare er det mye torsk, den er også i usedvanlig godt hold. Den gode kvaliteten kan delvis forklares med at torsken fulgte silda på sin gytevandring sørover langs kysten. Deretter har store mengder lodde kommet inn til kysten for å gyte. At lodda har lagt gytevandringen sin vestover er uvanlig. Ifølge havforskningsinstituttet gyter lodda vanligvis utenfor Øst-Finnmark – og bidrar der til det tradisjonelle vårtorskefisket hvor primært ung torsk kommer inn til kysten for å beite lodde. Men for skreien er loddas vestlige gytevandring ingen ulempe. Skreien kan stå på sin egen gyteplass og fråtse i lodda.
Best fiske tidlig på dagen Når skreien fråtser i lodde er fisket best tidlig på dagen – før den blir stappmett og blir vanskelig å få på krok. Når torsken beiter lodde kan den og være vanskelig å finne fordi den jager etter lodda og dermed flytter seg mye. Selv om man finner fisk på ekkoloddet og får fisk på første nedslepp er det ikke gitt at den står på samme plass når man går opp igjen for å drive over den samme plassen. Et tips er å sørge for å ha ett snøre ute hele tiden – da følger torsken etter. Fiskeren som ga meg dette tipset hadde dratt fisk kontinuerlig i to timer mens båten drev med vind og strøm. Et viktig poeng med loddetorsken er at den må sløyes kort tid etter fangst, ellers blir kvaliteten dårlig. Ifølge kvalitetsforskriften skal åtesprengt fisk sløyes innen fire timer etter fangst.
Når kan man fiske skrei? De første fangstene av skrei rapporteres vanligvis rett før jul. Deretter foregår fisket frem til slutten av april. Da vender skreien nesen nordover mot Barentshavet. Selv om skreien ankommer yttersia tidlig på vinteren er det ikke nødvendigvis fristende å dra ut. I år som i fjor var det mye kuling i februar – og da er det best å holde seg hjemme foran peisen. Skreifisket foregår tross alt på yttersia i åpent hav. Selv om yrkesfiskerne starter tidlig på året er det nok siste halvdel av mars og ikke minst april som er best egnet for fritidsfiske. Da er været som regel bedre. Det er mildere og ofte mindre vind. I tillegg er dagene mye lengre, noe som er viktig siden det er langt ut til fiskefeltet. Selv bruker jeg med 20-22 knops fart minst halvannen time fra båthavna i Tromsø ut til Malangsgrunnen hvor stortorsken venter.
